문재인 새정치민주연합 대표가 자원개발비리 혐의를 받다 스스로 목숨을 끊은 성완종 전 경남기업 회장이 남긴 메모로 촉발된 이른바 '성완종 리스트' 파문을 어떻게 풀어갈지 주목된다.
문 대표로선 이번 '성완종 리스트'에 전·현직 청와대 비서실장은 물론 이완구 국무총리 등 여권 실세들의 이름이 대거 거론된 것을 계기로 대대적인 대여(對與) 공세를 통해 정국의 주도권을 잡을 절호의 기회를 잡게 됐다.
지금까지의 흐름이라면 오는 4월 재·보궐선거는 물론 내년 총선까지 새정치연합에게 유리한 국면으로 끌고 갈 수 있는 호재를 만난 셈이다.
그러나 이같은 호재에도 불구하고 문 대표의 행보는 신중해 보인다. '성완종 리스트'에 특별검사 도입 등을 강하게 요구할 것이라는 정치권의 예측과 달리 특검 요구에 신중함을 보이고 있는 것은 물론 공세 수위를 조절해 가며 냉철한 승부사의 모습을 내비치고 있다.
실제 문 대표는 '성완종 리스트' 파문이 불거진 지난 9일 이후 줄곧 철저한 검찰 수사를 촉구하는 데 방점을 두면서 메시지의 강도를 단계적으로 끌어올려가고 있다.
문 대표는 성 전 회장이 목숨을 끊기 전 했던 언론 인터뷰가 10일 공개되자, "성 전 회장의 마지막 말씀은 죽음을 앞두고 우리 사회에 특별히 남긴 것이라 생각한다. 그만큼 진실이 남겨 있다고 본다"며 "어쨌든 그렇게 성 전 회장이 우리 사회에 남긴 그 말씀에 대해선 사실여부를 철저하게 가리는 그런 수사가 있어야 한다"고 진실 규명에 방점을 찍었다.
하지만, 특검 도입에 대해선 언급을 자제하는 등 신중한 기조를 유지하고 있다. 문 대표는 전날(14일) 4월 재보선 지역인 광주 서구을을 방문한 자리에서 특검 도입과 관련, "검찰이 제대로 수사하겠느냐"라면서도 "검찰이 못미더우면 특검을 해야 하는데 특검을 하면 진실이 규명되겠느냐"라고 유보적인 입장을 밝혔다.
문 대표의 이같은 '신중한 행보'엔 이번 파문을 단기적 관점에서 보기 보단 장기전으로 끌고 가겠다는 의지가 담겨 있는 것으로 풀이된다. 원내 지도부가 특검을 하더라도 상설 특검이 아닌 새로운 특검법 통과를 요구하는 것도 이와 무관치 않아 보인다.
이번 '성완종 리스트' 파문이 자칫 여야간 지루한 정치공방으로 흐를 경우, 국민들에게 여당이 아닌 정치권 전반에 대한 불신으로 확산될 경우 오히려 야권에 역풍이 일 가능성도 배제할 수 없다는 우려도 깔려 있는 것으로 보인다.
당장 투표율이 대체로 낮은 재보선을 앞두고 이번 파문으로 인해 정치권 전반에 혐오를 느끼고 유권자들이 투표장에 나오지 않는다면 조직력에서 상대적으로 새누리당에 열세인 새정치연합으로선 타격이 아닐 수 없다. 과거 국가정보원 댓글사건, 세월호 참사 이후 치러진 재보선에서도 야권의 성적표는 썩 좋지 않았다.
문 대표로서도 이같은 좋은 호재를 잡고도 선거 결과가 좋지 않을 경우엔 리더십에 작지 않은 내상을 입을 수 있다.
아울러 문 대표가 대표 취임 이후 '유능한 경제정당론'을 앞세운 중도화 노선으로 외연확장을 꾀해왔던 그간의 노력이 '성완종 리스트' 에 파묻혀 유권자들의 기억에서 잊혀질 가능성도 높다.
문 대표에겐 '성완종 리스트' 정국이 기회이자 리더십을 입증해야 할 또 하나의 시험대인 셈이다.
이승민
기자
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