검찰 수사를 받다 스스로 목숨을 끊은 성완종 경남기업 회장(전 새누리당 의원)의 유품에서 박근혜정권의 핵심 인사들에게 거액의 돈을 건넸다는 이른바 '성완종 리스트'가 발견돼 정치권을 강타하고 있다.
이번 파문이 '도덕성'을 강조해왔던 박근혜정부에 직접적인 타격을 주면서 국정운영 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 관측이 나오고 있다.
다가오는 4·29 재·보궐 선거에서도 이번 '성완종 리스트'가 핵심 쟁점으로 부각될 것으로 점쳐지면서 향후 재보선 결과에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
특히 청와대는 성 회장이 한 언론과의 인터뷰에서 박근혜정부 1·2대 비서실장을 지낸 허태열·김기춘 전 비서실장에게 각각 7억원과 미화 10만 달러를 건넸다고 밝힌 데 이어 사망한 성 회장에게서 발견된 메모에 두 전직 비서실장은 물론 이병기 현 비서실장의 이름까지 언급됐다는 보도가 나오면서 당혹감을 감추지 못하고 있다.
박근혜 대통령의 국정운영을 뒷받침하는 친위세력인 여권내 핵심, 친박계가 직격탄을 맞을 수 있다는 점에서 이번 파문은 여권의 권력지형에도 직접적인 파장을 미칠 수 있다.
새누리당도 긴장한 표정이 역력하다. 새누리당 지도부는 이번 사태에 극도로 말을 아끼며 그 파장이 어디까지 확산될지 전전긍긍하고 있다.
당 지도부는 특히 4월 재보선에 악재로 작용할 것을 우려, 상황 파악에 주력하며 대책 마련에도 고심하고 있다. 사태의 여파가 4월 재보선 패배로 이어질 경우, 김무성 대표 등 당 지도부의 리더십이 흔들릴 가능성도 있기 때문이다.
일각에서는 이번 파문이 김무성 대표, 유승민 원내대표 등 여당 내 신주류에게는 그리 악재가 아닐 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 이번 파문이 친박 핵심을 겨냥한 만큼 반사이익을 볼 수 있다는 얘기다.
'성완종 리스트'에 거론된 여권 인사들은 한 목소리로 전혀 근거가 없다며 적극 대응하고 있다. 김 전 실장은 "일말의 근거도 없는 황당무계한 허위"라며 성 회장의 메모에 자신에게 돈을 건넨 날짜로 적시된 '2006년 9월26일'과 관련해선 "그때는 이미 독일을 향해 출국했을 때"라고 반박했다. 허 전 실장도 이날 오후 메일을 통해 "전혀 사실이 아니다"면서 "그런 금품 거래는 상상조차 할 수 없는 일"이라고 일축했다.
그동안 해외자원개발 비리수사는 물론 국회 국정조사특위 활동과 관련해 불만을 토로해 왔던 친이(친이명박)계 등 새누리당내 비박(비박근혜)계에선 즉각적으로 검찰 수사를 촉구하는 목소리가 터져나오는 등 여권내 분열 조짐도 점쳐진다.
이로 인해 당·청간, 친박-친이계 간 갈등이 수면 위로 급부상할 가능성도 높아 보인다.
반면 새정치민주연합은 이번 사태에 대해 철저한 수사를 촉구하는 등 대여(對與) 총공세 모드로 전환했다.
4월 재보선을 앞두고 여권을 향한 뚜렷한 '한방'의 소재가 없었던 터라 이번 성 회장의 폭로가 4월 재보선의 호재로 작용하길 기대하는 눈치다.
새정치연합은 일단 철저한 검찰 수사를 촉구하고 있지만, 당내에선 국회 국정조사, 특검 도입, 특별감찰관 감찰 등 다양한 카드가 거론되고 있다.
야권으로서는 이번 파문이 현 정권 핵심인 친박세력과 이명박 정부 핵심 인사들 한꺼번에 겨냥할 수 있는 호재인 듯하다.
새정치연합은 이번 사태가 해외자원개발 비리수사에 악영향을 줘선 안 된다는 점을 분명히 하는 한편, 해외자원개발 국정조사에 이명박 전 대통령 등 핵심증인 5인방의 증인채택을 거듭 요구하고 나섰다.
이는 그간의 요구를 되풀이하는 것이기도 하지만, 이번 사태를 계기로 여권내 자중지란을 유도하기 위한 전략적 포석도 깔려 있는 것으로 보인다.
하지만, '리스트'의 조작 가능성이 조심스럽게 나오고 있을 뿐만 아니라 예상치 못하게 야권으로 '리스트'의 불똥이 튈 가능성도 배제할 수 없어 공세 수위를 조절하는 흐름도 읽히는 등 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.
이승민
기자
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