포스코그룹의 비자금 의혹을 수사 중인 검찰은 중견 철강업체 코스틸이 포스코와의 원자재 거래 내역과 대금을 조작해 비자금을 조성한 정황을 집중 조사하고 있다.
8일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 조상준)는 이날 코스틸의 현직 회계담당 A모 과장을 참고인 신분으로 불러 조사했다.
검찰은 A과장의 진술을 토대로 전날 코스틸 서울 본사와 포항 공장, 대표이사인 박재천(59) 회장의 자택 등에서 압수한 재무자료와 자재 대금 결제 내역 등을 분석 중인 것으로 전해졌다.
검찰은 코스틸 대표이사인 박 회장이 포스코그룹 계열사인 포스코 측과 공모해 거래 대금과 매입·매출을 부풀리거나, 실거래 없이 대금만 지급하는 등 '가공거래' 수법으로 비자금을 조성했을 가능성에 무게를 두고 있다.
검찰은 특히 박 회장이 최근까지 포스코로부터 원가보다 높은 가격에 코스틸의 여재 슬래브를 사들이도록 회사에 부당한 압력을 행사해 포스코의 영업실적은 부풀려주고 회사에는 손실을 끼쳤을 가능성도 확인 중이다.
여재 슬래브는 코스틸의 주력 생산품인 연강선재의 재료가 되는 철강 중간재다. 철강업계에 따르면 포스코는 철강 생산과정에서 나온 부산물인 여재 슬래브를 2013년까지는 코스틸에 독점적으로 공급했다. 업계에서는 포스코가 코스틸에 사실상 '특혜'를 줬다는 의혹도 나온다.
국내 공급이 부족한 슬래브 물량을 안정적으로 확보하기 위해 박 회장이 회삿돈을 빼돌려 포스코그룹 측에 로비를 벌였을 가능성도 제기된다.
검찰은 2007년 이후의 코스틸과 포스코의 거래내역을 중점적으로 살펴보고 있다고 밝혔다. 2007~2008년은 코스틸이 가파른 성장세를 보인 시기다.
검찰은 우선 코스틸 실무 담당자들을 차례로 소환해 관련 자료를 분석, 의심스러운 자금 흐름이나 비자금 조성 여부를 확인할 계획이다.
이승민
기자
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